Mensaje de Benedicto XVI=
para la
Cuaresma 2009
&q=
uot;Jesús,
después de hacer un ayuno
durante =
cuarenta
días y cuarenta noches,
al fin sintió hambre"
&nbs=
p;
&=
nbsp; ¡Queridos
hermanos y hermanas!
Al comenzar la Cuaresma, un tiem=
po que
constituye un camino de preparación espiritual más intenso, <=
st1:PersonName
ProductID=3D"la Liturgia" w:st=3D"on">la Liturgia nos vuel=
ve a
proponer tres prácticas penitenciales a las que la tradición
bíblica cristiana confiere un gran valor!=
La
oración, el ayuno y la limosna! Para disp=
onernos
a celebrar mejor la Pas=
cua
y, de este modo, hacer experiencia del poder de Dios que, como escucharemos=
en la Vigilia pascual,
"ahuyenta los pecados, lava las culpas, devuelve la inocencia a los
caídos, la alegría a los tristes, expulsa el odio, trae la
concordia, doblega a los poderosos" (Pregón pascual). En mi
acostumbrado Mensaje cuaresmal, este año deseo detenerme a reflexion=
ar
especialmente sobre el valor y el sentido del ayuno. En efecto, la Cuaresma nos recu=
erda los
cuarenta días de ayuno que el Señor vivió en el desier=
to
antes de emprender su misión pública. Leemos en el Evangelio:
"Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser
tentado por el diablo. Y después de hacer un ayuno durante cuarenta
días y cuarenta noches, al fin sintió hambre" (Mt 4,1-2). Al igual que Moisés antes de
recibir las Tablas de la L=
ey
(cfr. Ex 34, 8), o que Elías ante=
s de
encontrar al Señor en el monte Horeb (cf=
r. 1R
19,8), Jesús orando y ayunando se preparó a su misión,
cuyo inicio fue un duro enfrentamiento con el tentador.
&=
nbsp; Podemos
preguntarnos qué valor y qué sentido tiene para nosotros, los
cristianos, privarnos de algo que en sí mismo sería bueno y
útil para nuestro sustento. Las Sagradas Escrituras y toda la
tradición cristiana enseñan que el ayuno es una gran ayuda pa=
ra
evitar el pecado y todo lo que induce a él. Por esto, en la historia=
de
la salvación encontramos en más de una ocasión la
invitación a ayunar. Ya en las primeras páginas de la Sagrada Escritura
el Señor impone al hombre que se abstenga de consumir el fruto
prohibido: "De cualquier árbol del jardín puedes comer, =
mas
del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás, porque=
el
día que comieres de él, morirás sin remedio" (Gn 2, 16-17). Comentando la orden divina, San
Basilio observa que "el ayuno ya existía en el
paraíso", y "la primera orden en este sentido fue dada a
Adán". Por lo tanto, concluye: "El ‘no debes comer' =
es,
pues, la ley del ayuno y de la abstinencia" (cfr<=
/span>.
Sermo de jejunio=
:
PG 31, 163, 98). Puesto que el pecado y sus consecuencias nos oprimen a tod=
os,
el ayuno se nos ofrece como un medio para recuperar la amistad con el
Señor. Es lo que hizo Esdras antes de su viaje de vuelta desde el ex=
ilio
a la Tierra P=
rometida,
invitando al pueblo reunido a ayunar "para humillarnos!
Dijo ! Delante de nuestro Dios" (8,21). El
Todopoderoso escuchó su oración y aseguró su favor y su
protección. Lo mismo hicieron los habitantes de Nínive
que, sensibles al llamamiento de Jonás a que se arrepintieran,
proclamaron, como testimonio de su sinceridad, un ayuno diciendo: "A v=
er
si Dios se arrepiente y se compadece, se aplaca el ardor de su ira y no
perecemos" (3,9). También en esa ocasión Dios vio sus ob=
ras
y les perdonó.
&=
nbsp; En
el Nuevo Testamento, Jesús indica la razón profunda del ayuno,
estigmatizando la actitud de los fariseos, que observaban escrupulosamente =
las
prescripciones que imponía la ley, pero su corazón estaba lej=
os
de Dios. El verdadero ayuno, repite en otra ocasión el divino Maestr=
o,
consiste más bien en cumplir la voluntad del Padre celestial, que
"ve en lo secreto y te recompensará" (Mt
6,18). Él mismo nos da ejemplo al responder a Satanás, al
término de los 40 días pasados en el desierto, que "no s=
olo
de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios&quo=
t; (Mt 4,4). El verdadero ayuno, por consiguiente,=
tiene
como finalidad comer el "alimento verdadero", que es hacer la
voluntad del Padre (cfr. <=
i>Jn
4,34). Si, por lo tanto, Adán desobedeció la orden del
Señor de "no comer del árbol de la ciencia del bien y del
mal", con el ayuno el creyente desea someterse humildemente a Dios,
confiando en su bondad y misericordia.
&=
nbsp; La
práctica del ayuno está muy presente en la primera comunidad
cristiana (cfr. Hch=
13,3; 14,22; 27,21; 2Co 6,5). También los Padres de la Iglesia hablan de =
la
fuerza del ayuno, capaz de frenar el pecado, reprimir los deseos del
"viejo Adán" y abrir en el corazón del creyente el
camino hacia Dios. El ayuno es, además, una práctica recurren=
te y
recomendada por los santos de todas las épocas. Escribe San Pedro Crisólogo: "El ayuno es el alma de la
oración, y la misericordia es la vida del ayuno. Por tanto, quien or=
a,
que ayune; quien ayuna, que se compadezca; que preste oídos a quien =
le
suplica aquel que, al suplicar, desea que se le oiga, pues Dios presta
oído a quien no cierra los suyos al que le súplica" (Sermo 43: PL 52, 320, 332).<=
/span>
&=
nbsp; &nbs=
p; En
nuestros días, parece que la práctica del ayuno ha perdido un
poco su valor espiritual y ha adquirido más bien, en una cultura mar=
cada
por la búsqueda del bienestar material, el valor de una medida
terapéutica para el cuidado del propio cuerpo. Está claro que
ayunar es bueno para el bienestar físico, pero para los creyentes es=
, en
primer lugar, una "terapia" para curar todo lo que les impide con=
formarse
a la voluntad de Dios. En la Constitución apostólica Pænitemini de 1966, el Siervo de Dios Pa=
blo VI
identificaba la necesidad de colocar el ayuno en el contexto de la llamada a
todo cristiano a no "vivir para sí mismo, sino para aquél
que lo amó y se entregó por él y a vivir también
para los hermanos" (cfr. Cap.
I). La Cuaresma
podría ser una buena ocasión para retomar las normas contenid=
as
en la citada Constitución apostólica, valorizando el signific=
ado
auténtico y perenne de esta antigua práctica penitencial, que
puede ayudarnos a mortificar nuestro egoísmo y a abrir el coraz&oacu=
te;n
al amor de Dios y del prójimo, primer y sumo mandamiento de la nueva=
ley
y compendio de todo el Evangelio (cfr. Mt 22,34-40).
&=
nbsp; &nbs=
p; La
práctica fiel del ayuno contribuye, además, a dar unidad a la
persona, cuerpo y alma, ayudándola a evitar el pecado y a acrecer la
intimidad con el Señor. San Agustín, que conocía bien =
sus
propias inclinaciones negativas y las definía "retorcidí=
sima
y enredadísima complicación de nudos" (Confesiones,
II, 10.18), en su tratado La utilidad del ayuno, escribía:
"Yo sufro, es verdad, para que Él me perdone; yo me castigo
para que Él me socorra, para que yo sea agradable a sus ojos, p=
ara
gustar su dulzura" (Sermo 400, 3, 3=
: PL
40, 708). Privarse del alimento material que nutre el cuerpo facilita una
disposición interior a escuchar a Cristo y a nutrirse de su palabra =
de
salvación. Con el ayuno y la oración Le permitimos que venga a
saciar el hambre más profunda que experimentamos en lo íntimo=
de
nuestro corazón: el hambre y la sed de Dios.
&=
nbsp; &nbs=
p; Al
mismo tiempo, el ayuno nos ayuda a tomar conciencia de la situación =
en
la que viven muchos de nuestros hermanos. En su Primera carta San Ju=
an
nos pone en guardia: "Si alguno que posee bienes del mundo, ve a su
hermano que está necesitado y le cierra sus entrañas,
¿cómo puede permanecer en él el amor de Dios?"
(3,17). Ayunar por voluntad propia nos ayuda a cultivar el estilo del Buen
Samaritano, que se inclina y socorre al hermano que sufre (cfr.
encíclica Deus caritas est, 15). Al escoger libremente privarnos de algo=
para
ayudar a los demás, demostramos concretamente que el prójimo =
que
pasa dificultades no nos es extraño. Precisamente para mantener viva
esta actitud de acogida y atención hacia los hermanos, animo a las
parroquias y demás comunidades a intensificar durante la Cuaresma la
práctica del ayuno personal y comunitario, cuidando asimismo la escu=
cha
de la Palabra
de Dios, la oración y la limosna. Este fue, desde el principio, el
estilo de la comunidad cristiana, en la que se hacían colectas
especiales (cfr. 2Co 8-9; Rm
15, 25-27), y se invitaba a los fieles a dar a los pobres lo que, gracias al
ayuno, se había recogido (cfr. Didasc=
alia Ap., V, 20,18). También hoy hay que redesc=
ubrir
esta práctica y promoverla, especialmente durante el tiempo
litúrgico cuaresmal.
&=
nbsp; &nbs=
p; Lo
que he dicho muestra con gran claridad que el ayuno representa una
práctica ascética importante, un arma espiritual para luchar
contra cualquier posible apego desordenado a nosotros mismos. Privarnos por
voluntad propia del placer del alimento y de otros bienes materiales, ayuda=
al
discípulo de Cristo a controlar los apetitos de la naturaleza debili=
tada
por el pecado original, cuyos efectos negativos afectan a toda la personali=
dad
humana. Oportunamente, un antiguo himno litúrgico cuaresmal exhorta:
"Utamur ergo parcius,
/ verbis, cibis et potibus=
,
/ somno, iocis et arctius / perstemus in
custodia - Usemos de manera más sobria las palabras, los aliment=
os y
bebidas, el sueño y los juegos, y permanezcamos vigilantes, con mayor
atención".
&=
nbsp; &nbs=
p; Queridos
hermanos y hermanas, bien mirado el ayuno tiene como último fin
ayudarnos a cada uno de nosotros, como escribía el Siervo de Dios el
Papa Juan Pablo II, a hacer don total de uno mismo a Dios (cfr.
encíclica Veritatis Splendor, 21). Por lo tanto, que en cada familia y
comunidad cristiana se valore la
Cuaresma para alejar todo lo que distrae el espíri=
tu y
para intensificar lo que alimenta el alma y la abre al amor de Dios y del
prójimo. Pienso, especialmente, en un mayor empeño en la
oración, en la lectio divina, en el Sacramento de la Reconciliación
y en la activa participación en la Eucaristía, sobre todo en =
la Santa Misa domi=
nical.
Con esta disposición interior entremos en el clima penitencial de la Cuaresma. Que nos
acompañe l=
a Beata
Virgen María, Causa nostr&=
aelig;
laetitiæ, y nos sostenga en el esfuer=
zo por
liberar nuestro corazón de la esclavitud del pecado para que se
convierta cada vez más en "tabernáculo viviente de
Dios". Con este deseo, asegurando mis oraciones para que cada creyente=
y
cada comunidad eclesial recorra un provechoso
itinerario cuaresmal, os imparto de corazón a todos la Bendici&oac=
ute;n
Apostólica.
&=
nbsp; Vaticano,
11 de diciembre de 2008
&=
nbsp; Benedicto
XVI, Papa